Dans la grande famille du Carmel, l’institut Notre-Dame de Vie est un Institut Séculier.
Le 21 novembre 1973, la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique reconnaît NOTRE-DAME DE VIE comme un seul Institut constitué de prêtres, de laïcs hommes et femmes.
L’Institut est constitué de 3 branches autonomes :
- branche féminine laïque
- branche masculine laïque
- branche sacerdotale
Chacune des branches a ses propres Constitutions et est gouvernée par un Responsable, un Assistant et un Conseil. Un Conseil supérieur constitué des Responsables des 3 branches assurent l’unité et la fidélité à l’esprit de Notre-Dame de Vie.
C’est en se mettant à l’école du prophète Elie que le père Marie-Eugène a puisé l’inspiration pour la fondation de l’Institut Notre-Dame de Vie. L’Institut veut être une branche du Carmel, recevoir son esprit, l’esprit de sainte Thérèse d’Avila, de saint Jean de la Croix, de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus. Ces saints du Carmel sont des guides sûrs et des exemples concrets pour tous ceux qui veulent vivre de cet esprit dans leur vie quotidienne.